Les Bienfaits du Bain de Forêt

Le Bain de forêt est une immersion complète dans l’atmosphère de la nature, une connexion à travers nos cinq sens. C’est un retour à l’essentiel, une reconnexion profonde avec la nature qui apaise l’esprit et revitalise le corps. Depuis longtemps, je suis une adepte du bain de forêt, et je ressens ses bienfaits à chaque fois que je m’y rends. Mais j’ai voulu mieux comprendre pourquoi ces moments en forêt ont un tel impact sur mon corps et mon esprit. La lecture du livre Shinrin Yoku du Dr Qing Li m’a permis d’aller plus loin dans la compréhension de ces effets. Dans cet article, nous allons explorer les bienfaits du Bain de Forêt sur notre santé mentale et physique, comment le pratiquer et comment l’intégrer dans son quotidien, même quand on vit en ville.

Les origines du Shinrin Yoku

« Bain de forêt » est la traduction littérale de l’expression japonaise Shinrin Yoku, également connu sous le nom de sylvothérapie. Le Shinrin Yoku est une pratique japonaise qui a vu le jour dans les années 1980, à une époque où le stress lié à la vie urbaine et à l’essor des technologies commençait à devenir un enjeu majeur de santé publique. Cette pratique consiste à passer du temps en forêt, en pleine conscience, pour bénéficier de ses effets apaisants et revitalisants.

Bien que le terme soit relativement récent, le lien entre les humains et la nature a toujours été central dans de nombreuses cultures, et particulièrement au Japon, où la forêt est perçue comme un espace de ressourcement et de bien-être. Les Japonais croient depuis longtemps que les arbres possèdent une énergie capable de guérir et d’apaiser.

L’idée principale du Shinrin Yoku est simple : se reconnecter à la nature pour améliorer sa santé mentale et physique, en prenant le temps de ralentir et d’apprécier l’environnement naturel.

Le Shinrin Yoku est comme un pont. En ouvrant nos sens, nous créons un pont entre nous et le monde naturel. – Dr Qing Li

Les Bienfaits Physiques et Psychologiques du Bain de Forêt

De nombreuses études scientifiques ont démontré les bienfaits du Bain de Forêt sur notre santé physique et mentale. Le bain de forêt nous offre une pause réparatrice, où notre rythme s’harmonise avec celui de la nature.

Le Bienfaits du Bain de Forêt sur notre Système Nerveux

Le simple fait d’être en forêt permet de rééquilibrer notre système nerveux. Plus précisément, le bain de forêt abaisse l’activité du système sympathique, qui nous met en condition de « combat ou de fuite » enclenchée par le stress. Il augmente l’activité du système parasympathique, qui favorise la détente, la relaxation et le sommeil.

Lorsque nous sommes en « sympathique », notre rythme cardiaque s’accélère, et la pression artérielle s’élève. Le taux de cortisol augmente, le système digestif est mis sur pause et le sang afflue dans nos muscles pour nous donner la force et l’énergie de combattre ou fuir. Cet état n’est pas fait pour durer, mais le stress chronique le prolonge, au détriment de notre santé.

Les études ont démontré que lors d’un bain de forêt, notre corps se synchronise avec le calme environnant : la pression artérielle diminue, le niveau de cortisol baisse et notre rythme cardiaque ralentit. Cette reconnexion avec notre environnement naturel nous permet de retrouver une harmonie intérieure.

Nos rythmes sont les rythmes de la nature. – Dr Qing Li

Les Bienfaits du Bain de Forêt sur notre Système Immunitaire

Un autre élément essentiel à notre bien-être lors des bains de forêt est l’inhalation de phytoncides. Ces composés volatils sont libérés par les arbres pour se protéger des parasites et des maladies, mais lorsqu’ils sont inhalés par les humains, ils ont des effets puissants sur notre santé. 

Les phytoncides renforcent notre système immunitaire en stimulant l’activité des cellules tueuses naturelles (cellules NK). Les cellules NK sont celles qui éliminent les cellules cancéreuses ou infectées.

Ils contribuent également à réduire le niveau de cortisol, favorisent la détente et améliorent la qualité du sommeil.

Les recherches menées par le Dr Qing Li ont montré qu’après quelques jours en forêt, le nombre et l’activité des cellules NK peuvent augmenter de manière significative, jusqu’à 50 %, avec des effets durables pendant près d’un mois. Respirer l’air pur de la forêt, chargé de phytoncides, est donc bien plus qu’un simple bol d’air frais : c’est une véritable thérapie pour notre corps.

Le Bienfaits du Bain de Forêt sur notre Santé Mentale

En plus des phytoncides, la nature nous expose à une bactérie bénéfique présente dans le sol, appelée Mycobacterium vaccae. Cette bactérie inoffensive, que nous inhalons lorsque nous marchons en forêt, a des effets positifs sur notre bien-être mental et de ce fait, aussi sur notre système immunitaire.

Des études ont montré que la Mycobacterium vaccae stimule la libération de sérotonine et de dopamine. Elle agit comme un antidépresseur. Les bains de forêt permettent donc de réduire l’anxiété, la dépression et la fatigue mentale.

Une étude réalisée par des chercheurs de l’Université de Stanford a démontré que marcher en pleine nature diminue les pensées négatives et la tendance à la rumination. Ce n’est donc pas surprenant que de nombreuses personnes rapportent se sentir plus calmes, plus créatives et plus positives après une immersion en forêt.

En respirant profondément l’air frais de la forêt, nous bénéficions ainsi d’une double protection : les phytoncides qui boostent notre immunité et la Mycobacterium vaccae qui favorise un esprit serein et un corps en meilleure santé.

En somme, le bain de forêt est une véritable médecine naturelle qui nous aide à nous reconnecter à nous-mêmes et à revenir à un état d’homéostasie.

Marcher en forêt clarifie l’esprit et nous aide à réfléchir. Dr Qing Li

Comment profiter pleinement des bains de forêt : La méthode des 5 sens

Le Dr Qing Li, pionnier de la médecine forestière, recommande de s’immerger totalement dans l’atmosphère de la forêt en mobilisant nos cinq sens. Voici comment tu peux pratiquer un bain de forêt en pleine conscience et en tirer tous les bienfaits.

La vue : Contempler la beauté naturelle

Souvent nous marchons sans vraiment prêter attention à l’environnement. Commence par ouvrir les yeux à la beauté environnante. Laisse ton regard errer sur les détails qui t’entourent : les différentes nuances de vert, les couleurs des feuilles en automne, les mouvements délicats des branches dans le vent, la brume ou les rayons de soleil à travers les arbres. En ralentissant et en observant attentivement, tu permets à ton esprit de se détendre et à ton corps de synchroniser son rythme avec celui de la nature.

L’ouïe : Écouter la symphonie de la forêt

Ferme les yeux un instant et concentre-toi sur les sons qui t’entourent. Peut-être entends-tu le chant des oiseaux, le murmure d’un ruisseau, ou simplement le vent dans les feuilles. Ces sons doux et apaisants ont un effet direct sur ton mental, ils permettent de calmer tes pensées et de ressentir une connexion profonde avec ton environnement.

En immersion dans la nature, nous entrons dans une toute nouvelle dimension, un paysage sonore reconstituant. – Dr Qing Li

L’odorat : Respirer la forêt

Comme nous l’avons vu plus haut, en respirant profondément l’air de la forêt, tu inhaleras des phytoncides, ces composés naturels émis par les arbres. La forêt libère de nombreux arômes qui changent selon les lieux et les essences des arbres présents. Les forêts de pins, de cèdres et autres arbres conifères sont particulièrement odorantes. N’oublions pas l’odeur de la terre, libérée par la Mycobacterium vaccae, ainsi que l’odeur caractéristique après la pluie.

Le toucher : S’immerger physiquement dans la nature

Utilise tes mains pour explorer les différentes textures des troncs d’arbres selon leur essence, sentir la fraîcheur des feuilles, l’air frais ou chaud sur ta peau, ou même marcher pieds nus sur le sol de la forêt. Le contact direct avec la nature favorise une connexion plus intense et te permet de ressentir la forêt à travers ta peau.

Le goût : Goûter à la fraîcheur de la nature

Parfois, et selon les saisons, on peut trouver des mûres sauvages, des fraises des bois, des groseilles, des noisettes… Mais même si tu ne trouveras pas toujours des baies comestibles, goûter à l’air frais et pur de la forêt est en soi une expérience. Respire profondément, savoure l’oxygène pur, et laisse cette sensation rafraîchissante envahir ton corps.

La Respiration en Forêt : les Ions Négatifs Revitalisants

Lorsque nous marchons en forêt, nous ne nous respirons pas que des phytoncides et de la Mycobacterium vaccae, nous inhalons également des ions négatifs en grande quantité.

Ces particules chargées négativement sont naturellement présentes dans les environnements naturels, comme les forêts, les bords de rivières, près des cascades et des chutes d’eau, mais aussi après un orage.

Plus nous sommes proches de ces milieux naturels, plus la concentration d’ions négatifs est élevée. Leur taux sont malheureusement très faibles en ville à cause du manque de nature, de la pollution et des ondes électromagnétiques, la climatisation, les intérieurs confinés et mal ventilés.

Les ions négatifs ont des effets revitalisants et énergisants sur notre organisme. Ils stimulent notre corps, neutralisent les radicaux libres, réduisent la fatigue et améliorent la vitalité. Respirer dans un environnement ionisé joue également un rôle de prévention santé.

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Le Earthing : Se Reconnecter à la Terre en Forêt

Le earthing, ou ancrage à la terre, est une pratique qui consiste à marcher pieds nus sur le sol naturel.

Lorsque nos pieds touchent le sol, nous rétablissons une connexion avec la charge électrique de la Terre, qui est légèrement négative. Cette interaction permet de libérer l’excès de charge positive accumulée dans notre corps à cause de l’exposition aux appareils électroniques, au stress et à d’autres influences de nos vies modernes.

En neutralisant cette charge, le earthing aide à diminuer l’inflammation, à améliorer la circulation sanguine, et à réduire le stress oxydatif.

Pratiqué régulièrement, le earthing en forêt peut également améliorer la qualité du sommeil, augmenter l’énergie et favoriser une relaxation profonde. Cette connexion avec la terre nous aide à nous ancrer dans l’instant présent, à rétablir notre équilibre électromagnétique et à bénéficier des bienfaits revitalisants de la nature.

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Amener le Bain de Forêt chez Soi ou au Travail

Même si nous ne pouvons pas passer beaucoup de temps en forêt, ou si cela nous est impossible, il est tout à fait possible de recréer chez soi ou au travail une ambiance proche de celle d’un bain de forêt. Voici quelques moyens simples de purifier l’atmosphère et d’apporter les bienfaits de la nature dans ton quotidien.

1. Les plantes d’intérieur : purifier et oxygéner ton espace

Les plantes d’intérieur ont la capacité de purifier l’air en éliminant les toxines et augmenter le niveau d’oxygène, créant un environnement sain et propice à la détente et au bien-être. Suite à des études qu’elle a mené, la NASA nous livre une liste des plantes les plus efficaces pour purifier l’air :

• Lis de la paix
• Scindapsus doré
• Lierre commun
• Chrysanthème
• Gerbera
• Sansevieria (Langue de belle-mère)
• Palme de bambou
• Azalée
• Dragonnier de Madagascar
• Plante araignée (Chlorophytum chevelu)

En ajoutant ces plantes à ton espace de vie ou de travail, tu recrées un environnement plus naturel, purifié et oxygéné, tout en apportant une touche de verdure qui favorise la relaxation et la concentration.

2. Les huiles essentielles : diffuser des phytoncides et des ions négatifs

La diffusion d’huiles essentielles libère des phytoncides et des ions négatifs. Elles sont donc un excellent moyen d’amener leurs bienfaits à la maison ou au bureau et de recréer l’atmosphère apaisante et revitalisante de la forêt. Voici quelques huiles essentielles particulièrement recommandées :

• Pin sylvestre : purifiant, revitalisant et stimulant pour le système respiratoire.
• Cèdre de l’Atlas : apaisant et relaxant, idéal pour recréer l’ambiance d’une forêt.
• Sapins (Abies) : excellents pour purifier l’air et favoriser la respiration.
• Eucalyptus : purifiant et énergisant, il améliore la concentration.

3. Les sons de la nature : recréer l’ambiance sonore de la forêt

Pour amener l’atmosphère d’un bain de forêt chez toi ou au travail, tu peux aussi diffuser des sons de la nature. Le chant des oiseaux, le bruissement des feuilles ou le murmure d’un ruisseau sont autant de sons apaisants qui réduisent le stress et favorisent la relaxation. Écouter ces sons, que ce soit à la maison ou avec des écouteurs au bureau, peut t’aider à te reconnecter à la nature et à apaiser ton esprit. Il y un grand choix sur Youtube.

Ce site propose des pistes authentiques de sons de la nature en forêt : https://onesquareinch.org

4. Intégrer des pauses nature dans ton quotidien

Dans un environnement urbain, il est d’autant plus essentiel de se reconnecter à la nature au quotidien. Profite de ta pause déjeuner pour marcher dans un parc ou un espace vert proche de ton lieu de travail. Même quelques minutes d’exposition à la nature peuvent aider à te ressourcer et à reprendre ta journée de travail avec plus d’entrain.

5. Créer un environnement visuel inspiré par la nature

Si tu ne peux pas introduire de plantes ou de diffuseurs dans ton espace de travail, ou sortir marcher dans un parc pendant ta pause, tu peux recréer un environnement apaisant en affichant des images de paysages naturels, sur ton fond d’écran par exemple. Des études ont montré que regarder la nature par une fenêtre ou même en photos a un effet relaxant et réduit le stress.

En intégrant ces petits ajustements dans ton quotidien, que ce soit chez toi ou au bureau, tu pourras bénéficier des effets apaisants et revitalisants de la nature, tout en améliorant ton bien-être général et ta concentration.

Conclusion : Redécouvrir la Forêt Autrement

J’espère que cet article t’a donné envie d’aller en forêt ou de profiter différemment de tes prochaines balades en pleine nature. Nous avons la chance d’avoir de magnifiques forêts en France et dans le monde, chacune offrant ses propres particularités. En lisant le livre du Dr Qing Li, cela m’a donné envie de vivre l’expérience des bains de forêt au Japon, là où cette pratique a vu le jour. J’ai aussi envie de faire du Bain de Forêt un véritable objectif de voyage : explorer, de façon plus consciente, les plus belles forêts du monde et profiter des bienfaits que chacune a à offrir.